학습자들이 교육을 통하여 정상적인 성장궤도를 밟을 수 있도록, 정상궤도에서 이탈된 학습자들이 다시 복귀할 수 있도록, 아울러 이탈된 동안 발생한 교육손실을 사후에 만회할 수 있도록 지원하는 일이 교육복지의 역할이며, 이를 체계화할 것이 곧 교육복지제도이다. 교육복지로의 가 없는 한, 참된 교육개혁은 요원하다.